Fausse couche : déroulement, saignements, durée

Le déroulement d’une fausse couche varie d’une femme à l’autre : elle commence souvent par un spotting et des crampes, parfois sans aucun signe. Lors de l’expulsion, le saignement est le plus souvent plus abondant que des règles et peut ensuite durer jusqu’à environ trois semaines. Si on attend, l’expulsion prend de quelques jours à plusieurs semaines. Si une serviette hygiénique est trempée peu après avoir été posée ou si vous avez des vertiges, appelez immédiatement le 15 (SAMU) ou le 112 (informations valables pour la France). La nuit, vous n’avez pas à tout lire : les premiers gestes figurent sous « À la maison : ce qui aide », tous les signes d’alerte dans l’encadré à la fin.

Cela commence souvent par un spotting et des douleurs en crampes qui rappellent des règles. Saignement et douleur deviennent alors souvent nettement plus forts que d’habitude, parfois avec des nausées ou de la diarrhée. Les douleurs les plus fortes surviennent le plus souvent juste avant l’expulsion des tissus et diminuent rapidement ensuite.

Il existe aussi un autre cas de figure : ni saignement, ni douleur. Ce n’est qu’à l’échographie qu’on voit que la grossesse ne s’est pas poursuivie. On parle alors de fausse couche retenue, ou grossesse arrêtée. Ne rien avoir ressenti avant ne veut pas dire que vous avez laissé passer un signe. L’examen comprend l’échographie et parfois une prise de sang, car l’hormone hCG n’augmente pas comme d’habitude lorsqu’une grossesse ne se développe plus.

Un saignement en début de grossesse ne signifie pas automatiquement une fausse couche. Votre médecin détermine par échographie et entretien s’il y en a une. Si le résultat n’est pas encore net, par exemple parce que c’est très tôt, l’échographie est souvent répétée après une à deux semaines. Si vous saignez et que vous êtes enceinte ou pourriez l’être, appelez le jour même votre médecin, votre gynécologue ou votre sage-femme ; en dehors des heures d’ouverture, appelez le 15 ou, selon votre département, le 116 117 (médecin de garde).

Quant à la cause : dans les premières semaines, il s’agit souvent de modifications aléatoires du patrimoine génétique de l’embryon, que personne n’a provoquées. La grande majorité des fausses couches tient à des facteurs que vous ne pouvez pas influencer. La culpabilité n’a rien à voir là-dedans. Il n’existe aucune preuve que le stress du quotidien ou une activité physique normale en soient la cause.

La durée d’une fausse couche dépend de la voie que vous choisissez avec votre médecin. Si on attend, il peut s’écouler de quelques jours à plusieurs semaines avant que les tissus ne soient expulsés, et le moment ne se planifie pas. Avec des comprimés, les contractions et le saignement commencent le plus souvent dans les 48 heures, et l’expulsion peut s’étaler sur plusieurs jours. Une aspiration est une courte intervention, avec un rendez-vous planifiable.

Les douleurs, en crampes ou comme des contractions, sont le plus souvent les plus fortes juste avant l’expulsion, puis elles diminuent. Des antidouleurs peuvent aider. Lequel vous convient, voyez-le avec votre médecin ou votre sage-femme, ou la nuit avec le 15 ; dites aussi ce que vous avez déjà pris.

Chaque fausse couche se déroule différemment. Ce que rapportent des amies ou des forums n’est pas une norme. Les signes d’alerte et le contrôle par échographie sont ce à quoi vous pouvez vous fier.

L’abondance du saignement dans une fausse couche se voit surtout lors de l’expulsion : il est le plus souvent nettement plus fort que pour des règles.

Le paragraphe suivant décrit ce que vous pouvez voir. Passez-le si vous ne souhaitez pas le lire maintenant.

Le sang peut être rouge clair, rouge foncé ou brunâtre. Des caillots peuvent sortir, ainsi que du tissu de la muqueuse et parfois le sac gestationnel. Les tissus peuvent être gris, roses ou blanchâtres et avoir un aspect filamenteux. Selon la semaine, l’embryon lui-même peut aussi être visible, très petit. Cela peut toucher, physiquement comme émotionnellement. C’est à vous de décider si vous regardez.

Il n’existe pas de chiffre fixe à partir duquel le saignement est « trop abondant ». À titre de repère : si une serviette hygiénique est trempée peu après avoir été posée ou si vous avez des vertiges à ce moment-là, appelez le 15 (SAMU) ou le 112. Si le saignement est plus abondant que des règles, mais sans ces signes, appelez aujourd’hui et dites que vous êtes enceinte. Les serviettes hygiéniques vous montrent le mieux la quantité et sont le choix le plus simple les premiers jours ; pour savoir si tampons ou coupe menstruelle vous conviennent, voyez avec votre médecin ou votre sage-femme.

Si vous souhaitez recueillir les tissus, une passoire dans les toilettes aide. Sur demande, ils peuvent être analysés : conservez-les dans un récipient bien fermé au réfrigérateur jusqu’à ce que vous les remettiez à la sage-femme ou au cabinet. Pour savoir si l’Assurance Maladie prend en charge l’analyse, demandez d’abord au cabinet.

Après l’expulsion, le saignement peut durer jusqu’à environ trois semaines, dans certains cas plus longtemps. Il diminue en général avec le temps. Après une aspiration, on s’attend le plus souvent à de légers saignements seulement et à peu de douleurs.

Si le saignement diminue au bout de quelques jours, c’est le déroulement habituel ; le contrôle en fait tout de même partie. S’il s’arrête de façon très brusque, le contrôle est lui aussi utile, car c’est l’échographie qui montre si tout a été expulsé. S’il redevient nettement plus abondant après quelques jours, appelez le jour même. Si de la fièvre au-dessus de 38 °C ou des douleurs croissantes s’y ajoutent, rendez-vous immédiatement aux urgences, y compris plusieurs jours après l’expulsion ou l’intervention.

Vous avez le droit de demander de l’aide.

• Appeler le cabinet : Contactez votre médecin, votre gynécologue ou votre sage-femme ; en dehors des heures d’ouverture, appelez le 15 ou, selon votre département, le 116 117 (médecin de garde). Dites que vous êtes enceinte et que vous saignez. On vous dira si vous devez venir.
• Faire venir quelqu’un : Si vous le pouvez, faites venir quelqu’un. Cela fait du bien et aide si vous avez besoin d’aide. Si vous êtes seule, dites-le au téléphone. En cas de saignement abondant, ne conduisez pas vous-même.
• Noter ce qui se passe : Notez le début, l’abondance du saignement (combien de serviettes hygiéniques), les douleurs et la fièvre, de préférence avec l’heure. Quelques mots-clés suffisent, ou demandez à quelqu’un de le faire pour vous.
• Vous écouter : Fiez-vous à ce que vous ressentez. Si vous avez des vertiges ou le sentiment que vous allez vous évanouir, allongez-vous et appelez immédiatement le 15 (SAMU) ou le 112.

Lorsqu’il est établi que la grossesse ne se poursuit pas, il existe en général trois voies. Vous décidez avec votre gynécologue ou votre médecin et pouvez encore changer de démarche plus tard. Une fausse couche constatée n’est, sans signes d’alerte, en général pas une urgence, vous n’avez pas à décider tout de suite. Contactez tout de même rapidement le cabinet.

• Attendre : Le corps expulse les tissus de lui-même. Chez la plupart des femmes, tout est ainsi expulsé complètement ; si ce n’est pas le cas, des comprimés ou une intervention suivent. L’utérus n’est pas opéré, mais le moment n’est pas prévisible.
• Comprimés : Le médecin vous remet ou vous prescrit un médicament contenant du misoprostol, qui stimule des contractions de l’utérus. La prise se fait en ambulatoire, le plus souvent au cabinet ou à la clinique ; les contractions et le saignement, vous les vivez ensuite en général à la maison. Si tout n’a pas été expulsé, une seconde prise suit le cas échéant. Les comprimés sont souvent utilisés en dehors de leur autorisation de mise sur le marché ; pour ce qui est pris en charge, demandez au préalable au cabinet. Nausées, douleurs au ventre, diarrhée ou fièvre surviennent assez souvent, le plus souvent brièvement. Si la fièvre dure plus de 24 heures ou apparaît plus tard, rendez-vous immédiatement aux urgences ou appelez le 15. Parlez d’avance de l’antidouleur que vous pouvez prendre, et ne restez pas seule.
• Curetage ou aspiration : Une courte intervention, le plus souvent en ambulatoire et sous anesthésie. Elle est planifiable. Comme pour toute intervention, il existe de rares risques, dont votre médecin vous parle au préalable. Dans de rares cas, c’est la seule voie, par exemple en cas de saignement très abondant ou si des tissus restent.

Si tout va vite, vous pouvez venir accompagnée et demander un temps de réflexion, tant qu’il n’y a pas de signes d’alerte. Demandez aussi au cabinet combien de temps cela peut durer, quand a lieu le contrôle et si un arrêt de travail sera prescrit.

Après une expulsion naturelle ou médicamenteuse, un contrôle par échographie fait partie du suivi, le plus souvent après 7 à 14 jours. Il montre si tout a été expulsé. S’il reste des tissus, ils peuvent partir avec les prochaines règles, ou le cabinet discute de comprimés ou d’une intervention.

Demandez dès le premier contact quel est votre groupe sanguin ; il figure dans le carnet de maternité, si vous en avez un. S’il est rhésus négatif, le cabinet clarifie si une injection d’anti-D est nécessaire.

Un test de grossesse peut rester positif encore quelques semaines, car l’hormone ne diminue que lentement. Savoir si tout a été expulsé, c’est le contrôle au cabinet qui le clarifie. Si la ligne du test devient plus faible, c’est le déroulement attendu ; si le test redevient positif après un résultat négatif, appelez rapidement. Si le test est encore positif au bout d’environ trois semaines, parlez-en au cabinet. Les signes de grossesse ne disparaissent que lentement, et des sautes d’humeur sont possibles.

Les premières règles après une fausse couche arrivent souvent après environ cinq à six semaines, parfois plus tard. L’ovulation peut, dans des cas isolés, avoir lieu dès 8 à 10 jours, donc avant même les premières règles. Si vous tenez un calendrier de cycle, ne consignez pas le saignement comme des règles, mais comme une note, sinon il décale les prévisions.

Le calcul et l’observation du cycle ne conviennent pas comme moyen de contraception, pas même dans les semaines qui suivent une perte. Si vous ne souhaitez pas être enceinte pour le moment, parlez de contraception avec votre médecin, votre gynécologue ou votre sage-femme.

Décider si et quand vous voulez réessayer n’est pas une question purement médicale. Après une expulsion naturelle, il n’est pas nécessaire d’attendre un cycle ; après une aspiration, il peut être judicieux d’attendre des règles. Pour les rapports sexuels, les recommandations diffèrent : certains conseillent d’attendre que les symptômes aient disparu, à cause du risque d’infection. Demandez au cabinet ce qui vaut pour vous.

S’il s’agit déjà de la deuxième fausse couche ou si vous vous inquiétez, parlez au cabinet d’un bilan ; vous pouvez le faire plus tôt. Habituellement, un bilan est proposé après trois fausses couches, et une analyse génétique des tissus est déjà utile après deux ; les pratiques peuvent varier. Ce n’est pas un reproche qui vous est fait.

Si vous ne pouvez pas travailler, faites-vous prescrire un arrêt de travail par un médecin, même si vous êtes physiquement de nouveau en forme mais pas prête psychiquement. Vous n’avez pas à indiquer le motif à votre employeur : il apprend seulement que vous êtes en arrêt et pour combien de temps, pas de diagnostic.

En France, après une fausse couche avant 22 SA, votre médecin peut vous prescrire un arrêt de travail sans jour de carence, c’est-à-dire indemnisé dès le premier jour. Il n’y a pas de congé de maternité à ce stade : il s’applique à partir de 22 SA ou de 500 g. Une protection contre le licenciement de 10 semaines est en outre prévue après une fausse couche médicalement constatée entre la 14e et la 21e SA (en France, selon la loi de 2023). Votre médecin vous dit à quelle semaine vous en êtes.

Les fausses couches sont un événement assez fréquent, même si l’on a l’impression d’être la seule. Cela ne rend pas la perte plus petite. Pour beaucoup, c’est un enfant qu’elles ont perdu, même à une semaine précoce.

Le deuil se vit de façons très différentes. Colère, vide, jalousie envers les femmes enceintes et sentiment de culpabilité existent, tout comme le soulagement ou l’impression de ne rien ressentir. Certaines femmes sont tout de suite épuisées, d’autres seulement des semaines plus tard. Si l’abattement, l’angoisse ou l’insomnie ne diminuent pas, cherchez du soutien auprès de votre médecin traitant, de votre gynécologue ou d’un lieu d’écoute. Si vous êtes en détresse ou avez des pensées suicidaires, appelez le 3114, à tout moment, gratuitement. En cas de danger immédiat, appelez le 15 ou le 112.

Votre partenaire et votre entourage réagissent souvent maladroitement. Vous pouvez dire ce qui vous aide : écouter, se charger des appels et des rendez-vous, ne pas demander sans cesse. Si les mots vous manquent, vous pouvez leur montrer cette section.

Les règles diffèrent selon le pays et l’établissement. En France, un acte d’enfant sans vie peut être établi à votre demande, sur la base d’un certificat médical d’accouchement ; ce certificat n’est en général pas délivré pour une fausse couche précoce (avant 15 SA environ). Pour ce qui concerne le devenir des tissus ou une éventuelle sépulture, demandez à l’établissement ou au cabinet qui vous suit.

Une sage-femme peut vous accompagner autour d’une perte de grossesse ; demandez à votre médecin ou à votre CPAM (Assurance Maladie) comment cela se passe pour vous. D’autres points de contact en France sont l’association Agapa, qui propose écoute et groupes de parole, et le dispositif Mon soutien psy (pris en charge en partie par l’Assurance Maladie).