Hoelang duurt het om zwanger te worden?

Hoelang het duurt om zwanger te worden, valt niet te voorspellen: tot een jaar geldt als normale wachttijd, dat zijn ongeveer twaalf cycli, en de meeste zwangerschappen ontstaan al in de eerste zes maanden.

Meerdere cycli zonder zwangerschap, op forums vaak TTC-cycli genoemd, komen vaak voor en zijn op zichzelf geen teken dat er iets niet klopt. In Nederland bespreek je het na ongeveer een jaar met je huisarts; ben je 35 of ouder, dan is een gesprek al na ongeveer zes maanden zinvol. Aparte stukken gaan over de tijd na een miskraam of curettage; heb je die niet meegemaakt, dan sla je ze over.

Medisch gezien geldt een jaar als normale wachttijd tot je zwanger wordt, als je regelmatig seks hebt zonder anticonceptie.

Dat het niet elke cyclus lukt, heeft een biologische reden. Een zwangerschap is vooral mogelijk in een tijdvenster van ongeveer zes dagen dat eindigt bij de eisprong: zaadcellen overleven tot vijf dagen, de eicel kan na de eisprong maar ongeveer 12–24 uur bevrucht worden. De eisprong verschuift van cyclus tot cyclus met enkele dagen, daarom is dat tijdvenster alleen als periode te berekenen. Daaruit zijn geen dagen af te leiden waarop een zwangerschap is uitgesloten: berekening en observatie zijn niet geschikt als anticonceptie.

Hoe snel je zwanger wordt, hangt ook af van je leeftijd: de kans per jaar daalt. Afhankelijk van het onderzoek worden van 100 vrouwen die een jaar lang regelmatig seks hebben zonder anticonceptie zwanger:

• met 30 jaar: ongeveer 75–80
• met 35 jaar: ongeveer 65–75
• met 40 jaar: ongeveer 45–55

Dit zijn gemiddelden van veel vrouwen, geen uitspraak over jou. Bij vrouwen onder de 40 worden meer dan 8 van de 10 stellen binnen een jaar zwanger en meer dan 9 van de 10 binnen twee jaar. Ook aan het eind van je dertig en met 40 betekent een langere wachttijd niet dat het niet lukt.

Een TTC-cyclus, van het Engelse “trying to conceive”, noemen vrouwen op kinderwensforums een cyclus waarin ze proberen zwanger te worden. “In mijn vierde cyclus” betekent: in de vierde cyclus sinds het begin van de kinderwens. Daarnaast kom je CD tegen voor cyclusdag (cyclusdag 1 is de eerste dag van je menstruatie) en de tweeweekse wachttijd, de tijd van wachten tot de zwangerschapstest, vaak TWW genoemd.

De term is niet medisch, en een cyclus als “poging” tellen voelt voor veel vrouwen niet goed, vooral na een verlies; hier staat daarom meestal “cyclus”. Een cyclus loopt van de eerste dag van de menstruatie tot de dag vóór de volgende. Voor een gesprek met je huisarts tellen de maanden en je leeftijd, niet het nummer van de cyclus.

Hoeveel TTC-cycli normaal zijn, daarvoor bestaat geen vast getal, want dat hangt af van het onderzoek en van wie eraan meedoet. Afhankelijk van het onderzoek is na zes cycli ongeveer 6 tot 8 van de 10 vrouwen zwanger en na twaalf cycli ongeveer 75 tot 90 van de 100. De hogere waarden komen van vrouwen die hun cyclus observeerden en seks gericht planden; het zijn eerder maximumwaarden.

Na zes cycli is dus bij ongeveer 2 tot 4 van de 10 vrouwen nog geen zwangerschap ontstaan. Wie in de derde of zesde cyclus nog wacht, hoort bij een grote groep.

Om zwanger te worden noemen richtlijnen geen enkele dag, maar een ritme: elke 2 tot 3 dagen seks gedurende de hele cyclus of elke 1 tot 2 dagen in de dagen rond de eisprong. Vaker is niet slechter, seks opsparen is niet nodig. Omdat het tijdvenster ongeveer zes dagen duurt, hoef je de dag van de eisprong niet precies te raken. Voor een bepaalde houding of lang blijven liggen na de seks is er geen bewijs.

Wordt seks volgens schema een verplichting, dan kan dat jullie allebei belasten, ook de man. Praat erover.

Dat alledaagse stress alleen een zwangerschap verhindert, is niet met zekerheid aangetoond, en “ontspan gewoon” is geen advies maar een zin die schuldgevoel oproept. Je cyclus nauwkeurig volgen kan zelf stress geven. Wordt plannen je te zwaar, kies dan de weg die goed voelt, ook een met minder plannen.

Of een ovulatietest de tijd tot een zwangerschap verkort, is niet zeker vastgesteld. Het is een manier om je eigen cyclus beter te leren kennen, maar geen voorwaarde.

Een ovulatietest toont in de urine het hormoon LH aan. De stijging daarvan gaat de eisprong meestal één tot twee dagen vooraf. De test laat dus een stijging zien, niet de eisprong zelf; in enkele cycli volgt op een stijging geen eisprong. Een negatieve uitslag sluit een eisprong niet uit, want een korte stijging kan tussen twee tests in zitten.

Ook zonder test bakent de berekening op basis van de cycluslengte een venster van meerdere dagen af, en het cervixslijm wordt vóór de eisprong meestal helderder en rekbaarder. Een enkele dag treft ze zelden: bij een cyclus van 28 dagen valt de eisprong maar in ongeveer 1 op de 10 cycli precies 14 dagen vóór de volgende menstruatie. Ovulatietests, berekening en observatie zijn in geen enkele cyclus geschikt als anticonceptie.

Wanneer je een ovulatietest doet en hoe je hem afleest, gaat stap voor stap:

• Bepaal je cycluslengte aan de hand van meerdere zelf getelde cycli. Schommelt ze, neem dan de kortste van de laatste zes cycli. Ken je haar nog niet, registreer dan de komende menstruaties; tot dan kan het ook zonder test.
• Lees in de bijsluiter op welke cyclusdag je begint; staat daar een andere dag dan hier, dan geldt de verpakking. Voor klassieke teststrips noemt patiëntinformatie van gynaecologen bij 28 dagen ongeveer cyclusdag 9, bij 35 dagen ongeveer dag 14; digitale tests noemen afhankelijk van het product andere startdagen.
• Houd je aan de bijsluiter voor tijdstip en hoeveelheid vocht; die verschilt per test, bijvoorbeeld bij de vraag of de eerste ochtendurine geschikt is. Test altijd rond hetzelfde tijdstip. Eén test per dag kan een korte stijging missen; sommige vrouwen testen twee keer per dag als de bijsluiter dat toestaat en hebben dan meer tests nodig.
• Lees de lijn alleen af binnen de aangegeven tijd. Bij teststrips geldt het als positief als de testlijn minstens zo donker is als de controlelijn; de controlelijn laat alleen zien dat de test werkt, en ontbreekt ze, dan is de test ongeldig. Dat is een conventie van de fabrikant, geen medische grens. Een lichtere lijn blijft negatief, ook als ze donkerder wordt dan de dag ervoor; hoe donker ze is, zegt iets over de lijn, niet over jou.
• Noteer datum, tijdstip en wat je ziet.
• Positief betekent: er wordt een LH-stijging getoond. De eisprong volgt meestal binnen één à twee dagen, maar kan later komen of uitblijven. Een positieve test beëindigt het tijdvenster niet. Blijft de test op opeenvolgende dagen positief, dan wordt dat meestal als dezelfde stijging gezien; bij sommige vrouwen wordt de lijn in dezelfde cyclus meerdere keren donker.

Digitale tests tonen symbolen. Bij Clearblue paars (Advanced) staat de lege cirkel voor geen duidelijke stijging boven je uitgangswaarden, de knipperende smiley voor een stijging van oestrogeen en de vaste smiley voor een LH-stijging. De knipperende smiley kan op meerdere dagen achter elkaar verschijnen en is nog geen LH-stijging; de vaste smiley blijft ongeveer twee dagen staan, ook dat is dezelfde stijging. Clearblue roze (Digital) kent alleen de lege cirkel en de vaste smiley. Verschijnt er in een cyclus geen vaste smiley, dan kan de stijging tussen twee tests in hebben gezeten. De bijsluiter adviseert bij drie cycli achter elkaar zonder getoonde LH-stijging medisch advies te vragen; dat is een aanwijzing uit de verpakking, geen medische termijn.

Bij een kinderwens geldt in Nederland: is het na ongeveer een jaar regelmatig seks zonder anticonceptie niet gelukt, dan laat je dat medisch uitzoeken, bij je huisarts, die je zo nodig doorverwijst naar een gynaecoloog. Ben je 38 jaar of ouder, dan kan je huisarts je na dat jaar doorverwijzen naar de gynaecoloog. Ben je 35 of ouder, dan is een gesprek al na ongeveer zes maanden zinvol, en vanaf 40 jaar kun je ook zonder voorafgaande wachttijd een gesprek plannen; Britse richtlijnen verwijzen vrouwen vanaf 36 jaar al bij het eerste consult. Eerder een gesprek is ook zinvol bij bekende aandoeningen, bij zeer onregelmatige of uitblijvende menstruaties en na meerdere miskramen. Je hoeft niet te wachten tot de laatste dag van de termijn.

Bij een zwangerschap zijn altijd twee mensen betrokken; de oorzaken kunnen bij één of bij beide personen liggen. Daarom worden in de regel beiden onderzocht: bij de vrouw meestal een gesprek over cyclus en voorgeschiedenis, echo en bloedwaarden, bij de man een zaadonderzoek (semenanalyse), dat vaak al vroeg zinvol is.

Of een vruchtbaarheidsbehandeling wordt vergoed, hangt af van je zorgverzekering en de voorwaarden daarvan. Die voorwaarden zeggen niets over de vraag of een zwangerschap mogelijk is. Vraag vroeg bij je zorgverzekeraar na wat in jouw situatie wordt vergoed.

Voor het gesprek helpt het om deze gegevens bij de hand te hebben:

• de eerste dagen van je laatste menstruaties, cycluslengtes en hoelang je bloedt
• sinds wanneer jullie het proberen en hoe vaak jullie seks hebben
• testdagen en uitslagen, als je hebt getest
• aandoeningen, medicijnen en eerdere zwangerschappen of miskramen

Ter voorbereiding op een zwangerschap adviseren zorginstanties vrouwen met een kinderwens dagelijks minstens 400 microgram foliumzuur als supplement, bij voorkeur vanaf vier weken vóór de zwangerschap. Roken kan de vruchtbaarheid van vrouwen en mannen aantasten, bij alcohol is niet drinken de voorzichtigste weg. Medicijnen bespreek je met je huisarts of apotheek. Dit dient de voorbereiding, niet het inkorten van de wachttijd.

Na de pil of een spiraal begint de wachttijd zodra de werking stopt en jullie regelmatig seks hebben zonder anticonceptie. Na het stoppen met de pil kan de eisprong al in de eerste cyclus terugkeren; tot je menstruatie weer een gewoon ritme heeft, kan het tot ongeveer drie maanden duren. Na het verwijderen van een spiraal of een implantaat komt de vruchtbaarheid meestal snel terug. Na de prikpil (driemaandsprik) duurt het vaak langer: de vruchtbaarheid keert vaak pas na ongeveer een jaar terug, bij sommige vrouwen later. De bijsluiter van Clearblue paars (Advanced) wijst erop dat de cycli na het stoppen met hormonale anticonceptie onregelmatig kunnen zijn, en stelt voor twee cycli te wachten met testen.

Schommelen je cycli sterk, dan wordt het berekende venster breed en zegt de berekening weinig. Dan noemen richtlijnen hetzelfde ritme over de hele cyclus, zonder dat je de eisprong hoeft te kennen: elke 2 tot 3 dagen seks. Ovulatietests hebben meer testdagen nodig en kunnen meerdere keren positief zijn zonder dat een eisprong volgt.

Bij langere cycli heb je per jaar minder pogingen, tel daarom in maanden. Een gesprek met je huisarts loont eerder dan na een jaar als je cycli herhaaldelijk korter zijn dan 24 of langer dan 38 dagen, of als je menstruatie langer dan drie maanden wegblijft; doe dan eerst een zwangerschapstest.

Tweede kind: er wordt geteld vanaf het begin van de nieuwe poging, en je leeftijd is nu een andere dan bij je eerste kind. Vragen over borstvoeding en de eerste cyclus na de bevalling bespreek je met je verloskundige of huisarts.

Vruchtbaarheidsbehandeling: de cijfers in dit artikel gaan over stellen zonder behandeling. Wat je kliniek voorschrijft over seks, tests en het moment van een zwangerschapstest, gaat voor.

De tijd tussen eisprong en zwangerschapstest duurt vaak ongeveer twee weken en is voor veel vrouwen het zwaarst. Een zwangerschapstest is het meest betrouwbaar vanaf de eerste dag van de uitgebleven menstruatie. Vroege tests laten soms al een paar dagen eerder iets zien, maar een negatieve uitslag daarvoor sluit een zwangerschap niet uit. Blijft je menstruatie uit, herhaal de test dan na enkele dagen. Weet je de datum van je menstruatie niet, test dan op zijn vroegst 21 dagen na de laatste seks zonder anticonceptie.

Is de test positief, bel dan je verloskundige. Ligt een verlies pas enkele weken achter je, dan kan een positieve test nog van het verlies komen. Een positieve test samen met eenzijdige onderbuikpijn, pijn in de schouder of duizeligheid vraagt direct medische hulp: bel meteen je verloskundige, huisarts of de huisartsenpost, die bepaalt of je naar de spoedeisende hulp moet; word je flauw of wordt het erger, bel dan 112. Een bloeding erbij laat je vandaag nog beoordelen door je huisarts of verloskundige (buiten kantooruren door de huisartsenpost). Meer daarover in het kader aan het einde.

Het wachten kan zwaar zijn. Helpt een gesprek, dan kun je terecht bij je huisarts of bij Freya, de vereniging voor mensen met vruchtbaarheidsproblemen.

Dit artikel verschijnt op de blog van Cyelle, een app voor cyclus en zwangerschap voor iPhone en Android. Je registreert daar menstruatie, ovulatietests, seks en klachten. Een test lees je zelf af en je geeft aan wat hij toont, ook meerdere tests per dag met tijdstip; de app slaat jouw opgave op, zonder foto.

Cyelle toont het vruchtbare venster als berekende periode en de eisprong als voorspelling, niet als feit. Bovendien laat de app zien hoe betrouwbaar de voorspelling is; vanaf drie geregistreerde cycli rekent Cyelle met je eigen cycluslengte. De app is geen anticonceptiemiddel en stelt geen diagnose. Je registraties verkoopt Cyelle niet, je kunt ze zelf in de app verwijderen.

Dit deel is bedoeld voor vrouwen die een miskraam hebben meegemaakt en geldt vooral voor vroege miskramen tot en met de 12e week van de zwangerschap. Heb je er geen gehad, dan sla je het over. Ook een heel vroeg verlies mag pijn doen, en het is begrijpelijk als je nog niet weet of en wanneer je het weer wilt proberen. Vroege miskramen komen meestal door toevallige veranderingen in het erfelijk materiaal en zijn in de regel niet te voorkomen. Niemand heeft een fout gemaakt.

Een medisch onderbouwde minimale wachttijd bestaat niet. Zodra je je er klaar voor voelt en er een cyclus met eisprong plaatsvindt, is een nieuwe zwangerschap mogelijk. Een miskraam zegt niet hoe het de volgende keer gaat; hoe de wachttijd verandert, verschilt van vrouw tot vrouw. Bespreek zorgen daarover met je huisarts of verloskundige. De cijfers hierboven beschrijven hoe lang het duurt om zwanger te worden, niet of een zwangerschap blijft.

Soms laat pas een echocontrole zien dat een zwangerschap zich niet verder ontwikkelt. Afwachten, tabletten en curettage komen afhankelijk van de situatie in aanmerking; welke weg bij je past, beslis je samen met je zorgverlener. Ben je rhesus-negatief, een bloedkenmerk dat bijvoorbeeld op je zwangerschapskaart of bloedgroepkaart staat, vraag dan vroeg naar de anti-D-injectie.

Na een miskraam noemden eerdere adviezen zes maanden wachttijd; recentere analyses zien bij vroege miskramen geen lichamelijke reden om te wachten. Dat laat niet zien dat eerder beter is, en het is geen reden om jezelf te laten opjagen: stellen rouwen in een verschillend tempo. Heeft je zorgverlener je een wachttijd genoemd, vraag dan naar de reden.

Na een buitenbaarmoederlijke zwangerschap (de zwangerschap zit buiten de baarmoeder) of een molazwangerschap (een zeldzame verkeerde ontwikkeling van het weefsel) bepaalt je zorgverlener het tijdstip.

Rondt het lichaam de zwangerschap zelf af, door af te wachten of met tabletten, dan komen er bloedingen als een menstruatie of sterker, en krampen, die tot drie weken kunnen aanhouden, in sommige gevallen langer. Deze bloeding is geen menstruatie. Maandverband, tampons en menstruatiecup zijn mogelijk; maandverband helpt om de hoeveelheid in te schatten. Meestal spreek je een controle af, bijvoorbeeld met een echo of een zwangerschapstest; vraag je huisarts of verloskundige wanneer dat voor jou past. Dat is belangrijk, want resten kunnen met de volgende menstruatie afgaan of verdere behandeling nodig maken.

Een pauzecyclus, dus een cyclus rust vóór de volgende poging, is na een natuurlijk verloop niet nodig. De eerste menstruatie komt meestal na vijf tot zes weken, ze kan ook aanzienlijk later komen. De eisprong kan al eerder terugkeren: in enkele gevallen na 8–10 dagen, bij 9 van de 10 vrouwen binnen een maand. Een nieuwe zwangerschap is daarom ook vóór de eerste menstruatie mogelijk. Wie de komende weken niet zwanger wil worden, bespreekt anticonceptie bij de nacontrole, want berekening en tests zijn daarvoor niet geschikt.

Over seks bestaan verschillende adviezen: sommige patiëntinformatie ziet geen reden om af te zien, andere raadt aan te wachten tot de klachten voorbij zijn. Er is geen moment waarop je moet willen. Welke tekenen medische hulp nodig hebben, staat in het kader aan het einde.

Bij een curettage wordt de baarmoeder in een korte ingreep, meestal als dagbehandeling en onder narcose, leeggemaakt, tegenwoordig meestal door uitzuigen. Bij een molazwangerschap is ze noodzakelijk, anders niet in elk geval; dat bespreek je met je zorgverlener.

Ook na een curettage is er geen vaste wachttijd. Het kan zinvol zijn een menstruatie af te wachten, zodat het baarmoederslijmvlies zich opnieuw opbouwt en de baarmoederhals weer stevig wordt. Dat is een medisch advies, geen strikt gebod, en hoort bij de nacontrole. De eisprong kan ook hier vóór de eerste menstruatie terugkeren, die meestal na ongeveer vijf tot zes weken komt; wie niet meteen zwanger wil worden, bespreekt anticonceptie bij de nacontrole.

Op verzoek kan het weefsel worden onderzocht; of de zorgverzekeraar de kosten vergoedt, vraag je vooraf na. Komt er na ongeveer acht weken geen menstruatie of is ze erg zwak, bel dan je huisarts of verloskundige. Welke tekenen je medisch moet laten beoordelen, staat in het kader aan het einde.

In de eerste weken na een miskraam of curettage kan een ovulatietest moeilijk af te lezen zijn. Resterend zwangerschapshormoon (hCG) kan de uitslag misleidend maken, en de cyclus is vaak onregelmatig, met meerdere stijgingen of geen duidelijke. Dat is geen defect van de test. De bijsluiter van Clearblue paars (Advanced) noemt een kort geleden beëindigde zwangerschap als omstandigheid waarin de weergave misleidend kan zijn; een wachttijd noemt ze daarvoor niet. Vraag bij onzekerheid na bij je huisarts of verloskundige.

• Wil je testen, doe dan eerst een zwangerschapstest. Die kan na een miskraam of curettage enkele weken positief blijven, omdat hCG langzaam daalt; zolang hij positief is, zegt een ovulatietest weinig. Een negatieve test na het verlies maakt een latere positieve test goed te duiden.
• Is hij na meerdere weken nog positief of wordt hij na een negatieve uitslag weer positief, bel dan je huisarts of verloskundige.
• Registreer datum, tijdstip en weergave, maar duid niet elke lijn.

Zijn je cycli weer op een rijtje, dan gelden opnieuw de tips uit “Wanneer een ovulatietest doen?”. Een pauze van het observeren is altijd in orde.

De eerste cyclus na een miskraam begint met de eerste menstruatie daarna: cyclusdag 1 is de eerste dag ervan. De bloeding van de miskraam is geen menstruatie en hoort, als je een cyclus-app gebruikt, niet als menstruatie in de agenda. Of je opnieuw begint te tellen of doortelt, bepaal je zelf; belangrijk is een vaste manier van tellen. Voorspellingen zijn in de eerste cycli bijzonder onzeker, reken met een periode in plaats van met een datum.

Voor de vraag wanneer een gesprek met je huisarts zinvol is, hoef je niet bij nul te beginnen: een miskraam in de wachttijd zet de termijn niet terug. Tel de tijd sinds het begin van de kinderwens door en neem contact op met je huisarts of verloskundige als iets je bezighoudt.

Na één enkele miskraam is een zoektocht naar de oorzaak in de regel niet gebruikelijk; vragen en zorgen kun je altijd aankaarten. Na twee miskramen kun je onderzoek ter sprake brengen, een genetisch onderzoek van het weefsel is dan zinvol. Meestal wordt pas na drie miskramen verder onderzoek ingezet. Praat met je huisarts of verloskundige over begeleiding rond een verlies. Contact met lotgenoten biedt bijvoorbeeld Freya, de vereniging voor mensen met vruchtbaarheidsproblemen.

Elke cyclus met een nieuwe menstruatie kan verdriet of leegte oproepen, en angst voor de volgende poging of voor een positieve test komt na een verlies vaak voor. Helpt een gesprek, praat dan met je huisarts of verloskundige, of neem contact op met Freya.